Zlatan Ibrahimovic, 44, är en av Sveriges största fotbollsikoner genom tiderna, känd för sin unika karriär, starka personlighet och ikonstatus i klubbar som Ajax, Juventus, Inter, Barcelona, PSG, Manchester United och AC Milan.

Efter att ha lagt fotbollsskorna på hyllan lever han idag ett lugnare liv i Milano tillsammans med sin livspartner Helena Seger och deras två söner, Maximilian och Vincent. I en intervju i det italienska tv-programmet This Is Me på Canale 5 berättar Zlatan öppet om sin familj, sin kärlek till Milan – och en av de tuffaste stunderna i karriären.

Hela familjen samlad i Italien!Italy Photo Press
Beslutet för barnen: ”Försöker separera”

Zlatan Ibrahimovic berättar att det inte alltid är lätt för sönerna Maximilian och Vincent att växa upp som barn till en världsstjärna.

– Det är inte lätt för dem, men de har den här mentaliteten där de redan är starkare än jag. Det kan hjälpa, men för mitt ego säger jag att det är omöjligt, men det viktiga är att de är okej, säger Zlatan.

Sönerna, som spelar i Milan Futuro och klubbens ungdomslag, följs tätt av sin pappa – men Zlatan har tagit beslutet att hålla isär rollen som idrottslegend och pappa.

– Jag försöker separera den professionella Ibra från deras pappa. Livet är lättare, enklare, eftersom de kan göra mer än jag gjorde. Det jag lär dem är disciplin, respekt och självständighet. Om de lyckas med detta betyder det att jag har gjort min pappas jobb bra.

Kärleken till Milan: ”Jag kommer alltid att vara ett Milan-fan”

Zlatan berättar med värme om sin djupa koppling till AC Milan, klubben där han avslutade sin karriär.

– Jag kommer alltid att vara ett Milan-fan, för jag kommer aldrig att glömma vad Milan gav mig. De gav mig glädje, och andra gången, när jag kom tillbaka, kärlek, säger han.

Han minns också den känslosamma avskedsdagen på San Siro sommaren 2023.

– Mitt avsked var en väldigt speciell dag… Jag ville inte veta något innan, jag behövde uttrycka spontana känslor. Det var inte lätt, säger Zlatan, som då brast ut i tårar inför tiotusentals fans.

50 000 människor ropade efter honom – hatet blev hans drivkraft

Zlatan berättar också om en av de svåraste dagarna i sin karriär – när han mötte rasistiska påhopp under en match mot Roma 2021.

– Jag minns den dagen. 50 000 människor ropade ’Du är en zigenare’ efter målet. Jag låtsades att jag inte hörde för jag ville ännu mer, för det var så de skulle motivera mig, säger Zlatan.

Han beskriver hur han använde hatet som bränsle för att prestera.

– När jag var på planen och hatet kom i min väg, gjorde jag ännu mer för att jag behövde motivation. Sedan, när publiken började göra det, tänkte jag: “Högre, högre, högre.” Sedan gav domaren mig ett gult kort, vilket jag inte förstår.

Nya livet efter karriären: ”Ingenting är gratis”

I dag har Zlatan rollen som Senior Advisor på RedBird, där han arbetar nära AC Milans ledning.

– Jag saknar adrenalinkicken på planen, men när man väl har accepterat det försöker man hitta en annan kick, även om det aldrig är detsamma, berättar han.

Han medger att det var svårt att lämna fotbollen bakom sig.

– Innan jag bestämde mig för att sluta var jag rädd, eftersom jag hade spelat fotboll hela mitt liv, men sedan nådde jag en viss punkt där jag accepterade det.

Zlatan avslutar med ord som speglar hela hans resa – från Malmö till världstoppen:

– Nu har jag lärt mig att för att komma dit måste man jobba: ingenting är gratis i livet, och om man jobbar så kommer saker och ting. Om du känner mig vet du att jag har ett riktigt stort hjärta, och det är svårt att bryta sig in i.

FOTO: TT