I februari i år hittades två män döda i ett tält på Kebnekaise. En av dem var journalisen och TV4-profilen Stefan Nieminen, då 63 år gammal.

Nieminen är bland annat känd för att ha varit utrikeskorrespondent för TV4, och var också kanalens första reporter på plats vid tsunamikatastrofen i Thailand 2004.

Samtidigt som han var journalist var han också engagerad inom svensk längdskidåkning och hjälpte till att arrangera tävlingar i sin hemort Gällivare.

I helgen är det dags för årets nationella premiär i längdskidåkning, denna gång i Gällivare.

Det blir den första gången Stefan Nieminen inte kan vara på plats, något skidåkaren Marcus Hellner, 39, sörjer.

– Det är lika tråkigt som tragiskt. Stefan har betytt så mycket, säger Marcus Hellner till Expressen.

Marcus Hellner lade ner sin skidkarriär år 2018 efter fyra OS-medaljer, sex VM-medaljer och fem världscupsegrar.

I årets nationella skidpremiär är han vice tävlingsledare. Han hyllar Stefan Nieminens tidigare arbete med tävlingarna:

– Jag har ju sett under alla år hur han lyckats locka hit olika lag och mycket folk. Och han fick alla att tycka om Gällivare, säger Hellner till Expressen.

Förutom att båda var aktiva inom längdskidåkningen var Marcus och Stefan dessutom vänner utanför sporten.

Samtidigt som Stefan var uppe på Kebnekaise var Marcus ute och jagade i samma område.

Han säger att hans sällskap då parkerade på samma parkering som Stefans bil stod på.

– Vi fick inte höra något om att något hänt förrän vi var på väg tillbaka. Och då stod hans bil fortfarande där. Nej, det var inte kul att komma till parkeringen och se den. Allt kom väldigt nära.