Kronprinsessan Victoria bjöd på den mest perfekta hovnigningen.

Och prins Daniel bugade djupt och vördnadsfullt.

Framför dem stod Japans kejsare Naruhito – den 126:e kejsaren i världens äldsta monarki. Och vid sin sida hade han sin fru, kejsarinnan Masako,

Platsen var kejsarpalatset i Tokyo – närmare bestämt den del som är kejsarparets privata hem: 65-årige Naruhito och Masako, 61, bor i Fukiage-palatset, en arkitektritad 62-rumsvilla, byggd 1993 och diskret belägen på det gigantiska palatsområdet.

– En väldigt speciell plats, sa kronprinsessan när jag pratade med henne tidigare i veckan.

– Det är väldigt lugnt och väldigt japanskt.

Jag har förstått att kronprinsessan står kejsarparet nära?

– Vi har haft möjlighet att träffas ett antal gånger. Nu reser ju inte de så mycket, så tillfällena blir inte så många. Men det är ett väldigt varmt par och vi har alltid fina samtal, dem uppskattar jag mycket.

– Nuvarande kejsaren kom ju dessutom till vårt bröllop, vilket var så väldigt rart av honom, i och med att det är en ganska mycket större apparat för honom att resa.

Kronprinsessan Victoria och prins Daniel i Japan

Det var alltså till kejsarparets privata hem som TT:s fotograf och jag kördes i minibuss på tisdagskvällen, efter att först ha gått igenom den rigorösa säkerhetskontrollen. Förhållningsorderna var strikta och munskydd obligatoriskt. Utanför spelade syrsorna i höstmörkret.

Allt var omsorgsfullt arrangerat, med precision i varje detalj. Men det blev också tydligt att det kejserliga hovet är en speciell kunglig värld, med sina egna ramar, och strikta regler för media.

Så det var fint att se att själva huvudpersonerna var så avslappnade och mänskliga, mitt i allt det strama. Och Victoria var sitt vanliga varma jag:

– So wonderful to see you! Thank you for having us! sa hon och la handen på hjärtat.

Och Daniel sa:

– A pleasure to meet you! Hi!

Kronprinsessan hade valt sin klänning från Saloni, med stiliserade blommor på vit botten: Mycket elegant, och lagom nertonad. Medan kejsarinnan, som nästan alltid klär sig ljusa diskreta nyanser, hade silvergrått.

Så försvann kronprinsessan och prins Daniel in i den japanskt stilrena hallen, på väg mot sällskapsrummen. Själva middagen var strikt privat, men kanske deltog även prinsessan Takamado, jag tyckte att jag skymtade henne genom glasväggen när vi stod utanför och väntade.

Och därmed är det officiella besöket i Japan högtidligen avslutat. För kronprinsessparet fortsätter dock resan i tre dagar till – nu med det officiella besöket i Sydkorea.

Foto: Jessica Gow/TT, Helena Wiklund/Svensk Dam.