Han växte upp på en liten, vindpinad ö mitt i Atlanten – och ett plötsligt hjärtproblem höll på att förstöra hans drömmar. Nu sprids ett sällsynt barndomsfoto av pojken som skulle växa upp och bli ett av de mest kända ansiktena på jorden.

Huset där han växte upp har förvandlats till ruiner, och den dammiga tomten där han tog sina första steg är oigenkännlig.

Ändå har denna gigant inom en av världens största sporter lyckats – och blomstrar idag – trots en livsbana präglad av tragedier. Till exempel söp hans far sig till döds.

Pojken i barndomsfilmen, född 1985, var den fjärde i sin familj – och hans födelse var nära att aldrig ske. Desperat och ensam försökte hans mor framkalla ett missfall. Hon drack stark svart öl och sprang tills hon kollapsade, efter att ha följt en grannes chockerande råd om att det skulle avsluta graviditeten.

Mirakulöst nog fungerade det inte. Han överlevde och det banade väg för ett liv som en dag skulle fängsla världen.

När ett gammalt foto av denna megastjärna dök upp på nätet blev fansen chockade. Den lille pojkens oskyldiga ögon och blyga leende antydde något speciellt, men ingen kunde ana att han skulle växa upp till en av världens mest kända idrottsmän.

Ett fan skrev: ”Kan inte tro att det här var han som barn”, medan en annan skämtade: ”Han växte upp till att bli hela världens hjärta.”

Så vem pratar vi om? Ingen mindre än fotbollsstjärnan Cristiano Ronaldo, nu 40 år gammal.

Ronaldo föddes den 5 februari 1985 i Funchal på Madeira i Portugal och växte upp i en enkel familj. Han fick till och med sitt namn delvis efter Ronald Reagan, hans fars favoritskådespelare. Men det symboliska namnet speglade inte en nära relation, tvärtom. Hans alkoholiserade far fick aldrig se honom bli en superstjärna.
– Jag känner inte min far till 100 procent. Han var alkoholist. Jag pratade aldrig med honom, som i en normal konversation. Det var svårt.

Ronaldo har en väl dokumenterad och utmanande resa till fotbollens absoluta topp. Vid bara 12 års ålder lämnade han sitt barndomshem på Madeira för att förverkliga sin dröm på fastlandet.

Ronaldo hade det tufft som elev. Medan han bodde i Lissabonområdet, långt från sin familj på Madeira, gick han inte längre än till sjätte klass. Han var populär bland klasskamraterna, men blev utslängd efter att ha kastat en stol på en lärare som han ansåg hade varit respektlös mot honom. Som barn hade han svårt att kontrollera sitt humör.

Ett allvarligt hjärtproblem hotade också att omintetgöra hans dröm. Han genomgick en hjärtoperation där laser användes för att slå samman flera hjärtbanor till en. Men Ronaldo återhämtade sig och kämpade vidare, och förvandlade varje motgång till en läxa i motståndskraft.

Hans beslutsamhet och drivkraft tog honom till de bästa ligorna, där han slog målrekord, vann troféer och blev en symbol för obeveklig ambition.

Miljontals fans världen över jublade när hans ansikte blev synonymt inte bara med sportlig excellens, utan också med uthållighet och förnyelse. Bakom varje superstjärna fanns en gång en liten pojke full av potential.

Han började sin professionella karriär i Sporting CP innan han slog igenom i Manchester United 2003. Hans talang, snabbhet och arbetsmoral gjorde honom snabbt världskänd. Senare slog hans övergång till Real Madrid rekord och befäste hans rykte som målmaskin.

På den internationella scenen har Ronaldo representerat Portugal med utmärkta resultat, med över 220 landskamper och över 140 mål. Under sin karriär har han samlat på sig ett stort antal individuella utmärkelser, däribland flera Ballon d’Or-utmärkelser, och 2024 blev han den första manliga spelaren i historien att göra 900 officiella mål under sin karriär.

Idag är Ronaldo inte bara en fotbollslegend – han är en av världens mest marknadsförbara och igenkännliga idrottare. Forbes har utnämnt honom till den högst betalda idrottaren fem gånger, medan ESPN rankade honom som den mest kända idrottaren globalt från 2016 till 2019.

År 2014 tog Time med honom på sin lista över de 100 mest inflytelserika personerna i världen. På sociala medier är han oöverträffad med över 1 miljard följare på Facebook, Twitter, YouTube och Instagram. Vilket gör honom till den första personen någonsin som nått den milstolpen.