Prinsessan Sofia uteblev från Nobelfesten – och har sedan dess varit spårlöst försvunnen.

Bakom kulisserna har kungahuset gjort ett diskret men avgörande vägval.

Nu pekar allt mot att prinsessan Ines tagit sin mors plats i rampljuset – på kungens order.

Förvåningen var stor när prinsessan Sofia, 41, plötsligt nobbade Nobelfesten

Hovets förklaring var snabb och tillrättalagd: prinsessan behövde stanna hemma med lilla prinsessan Ines.

Ett moderligt beslut – på pappret.

Men i verkligheten skavde förklaringen betänkligt.

Mammaledigheten var nämligen över – och veckorna före Nobel syntes Sofia mer än på mycket länge.

Hon representerade överallt, dag som kväll: hattutställningen i Livrustkammaren, Sophiahemmets högtidliga examen i Stadshuset – invigningar och andra uppdrag som om ingenting stod för dörren.

Att just Nobelfesten – årets mest prestigefyllda kväll – plötsligt skulle kräva hemmavaro med barnet framstod som allt annat än logiskt.

Och så kom avslöjandet.

Samtidigt som hovet talade om familjeliv kunde Stoppa Pressarna avslöja den egentliga orsaken bakom Sofias hastiga reträtt: Dagens Nyheters uppgifter om hennes hemliga möten med Jeffrey Epstein under tiden i New York.

Efter det blev det ingen Nobel. Och sedan dess – total tystnad.

Prinsessan Sofia har försvunnit från offentligheten – och har inga kommande uppdrag inplanerade.

Hon har tackat nej till intervjuer om Epstein-härvan. Hon har inte offentligt tagit avstånd från miljardären. Och hovet har låtit henne glida in i skuggan, utan ett ord.

Men medan Sofia dragit sig undan har kungahuset gjort något oväntat.

De har istället skickat fram prinsessan Ines.

På kort tid har kungafamiljens yngsta medlem blivit ett nytt, synligt ansikte för kronan.

Först genom prinsparets julhälsning på Instagram – där Ines, omgiven av sina bröder, placerades mitt i bilden av den perfekta kungliga familjen.

Därefter vid julgranspyntningen på slottet, sida vid sida med drottning Silvia, 81, och de övriga barnbarnen.

Budskapet var subtilt – men tydligt.

Sofia kan inte närvara på Nobelfesten. Men dottern kan synas i flera representativa sammanhang, helt utan sin mor.

Resultatet? En tyst förflyttning av rollerna.

I praktiken har prinsessan Ines tagit över de symboliska uppdrag som annars hade varit Sofias.

Ett barn i rampljuset – medan modern hålls utanför.

Vem som exponeras i kungahuset är ingen slump. Det är kungens, 79, beslut.

Monarken avgör när, var och hur familjens medlemmar ska visas upp – särskilt i tider av kris.

Mycket talar för att kungen anser att Sofia bör hålla sig borta tills Epstein-skandalen klingat av.

Samtidigt är det han som ger grönt ljus till att Ines förs fram, försiktigt men konsekvent.

Det som utspelar sig är kungahusets mest klassiska krishantering: dra undan det som riskerar att skada institutionen – och lyft fram det som inger trygghet.

Prinsessan Ines representerar framtid, oskuldsfullhet och kontinuitet. Sofia bär just nu ett frågetecken. Och i monarkin väger symbolik tyngre än allt annat.

Frågan är inte om detta är medvetet.

Frågan är hur länge Sofia förblir osynlig – och om hon någonsin får kliva tillbaka in i ljuset på samma villkor igen.